Les éleveurs présentant des animaux reproducteurs à la Fête du charolais travaillent souvent depuis longtemps sur les meilleures familles de la race Charolaise afin de vendre à l'ensemble des éleveurs allaitants les meilleurs reproducteurs et reproductrices. Le travail de sélection des animaux à partir des performances des animaux et de leurs ascendants (croissance, morphologie...) est un moyen pour améliorer la production d'un élevage, et donc ses résultats économiques. Il est primordial, pour les éleveurs, de travailler dans ce sens, d'autant plus dans un contexte où les charges sur les exploitations agricoles augmentent et où les prix de vente des animaux ne permettent pas toujours de les compenser. Les concours de reproducteurs charolais permettent aux éleveurs de comparer leurs animaux à ceux des autres pour constater les points à améliorer dans leurs troupeaux et mettre en avant leur travail en vue d'attirer des clients potentiels.
En 1993, les organisateurs du concours d'animaux reproducteurs de Roanne ont décidé de compléter cette manifestation génétique, très professionnelle, par un concours d'animaux de boucherie et par des animations faisant la promotion de la viande bovine. Ce dernier point s'est concrétisé par des dégustations de viande et l'organisation d'une soirée avec un repas où la viande bovine est à l'honneur, le tout en partenariat avec les bouchers du Roannais. Cette volonté de se tourner vers le grand public, et donc le consommateur, s'est amplifiée avec le déménagement de la Fête du charolais au Scarabée de Roanne/Riorges.
Ainsi, la Fête du charolais met en avant le haut de gamme de la génétique charolaise et des animaux de boucherie, permet la rencontre de l'ensemble des partenaires de la filière viande bovine, la présentation au grand public du travail des éleveurs et de la filière, la promotion de la viande bovine... Les organisateurs arrivent ainsi à trouver le juste équilibre entre une manifestation très professionnelle et une manifestation qui se veut ouverte au grand public.
C'est ce que confirmait, la semaine dernière Christian Chargueraud, président du comité d'organisation de la Fête du charolais, lors de la conférence de presse : « La Fête du charolais est un salon professionnel et grand public. Il y a des enjeux économiques pour les professionnels avec les concours et les stands, et puis il y a une rencontre avec les citadins pour leur rappeler qu'il y a une vie dans les campagnes, qu'il y a une filière structurée et riche de savoir-faire. C'est l'occasion de leur dire que la viande qu'ils trouvent dans leurs assiettes ne tombe pas du ciel. Des femmes et des hommes consciencieux consacrent leur vie pour le bien-être animal, la qualité de leurs produits et le bien manger. La Fête du charolais permet d'insister sur le fait que notre territoire est riche de tout cela ».

Concours de reproducteurs

Néanmoins, la raison d'exister de la Fête du charolais est bien la tenue des deux concours bovins. Cette année, le concours de reproducteurs enregistre 233 inscriptions (212 en 2016) par 39 élevages venant de la Loire et des départements limitrophes. L'augmentation du nombre d'animaux se fait dans quasiment toutes les catégories : 121 veaux mâles (102 en 2016), 31 mâles d'automne (23), 30 taureaux (32) ; 19 veaux femelles (16) ; 8 femelles d'automne (11) ; 24 génisses et vaches (28). Les animaux reproducteurs sont jugés à partir de 7h30 samedi matin, dans les rings installés à l'intérieur du Scarabée. Le prix d'honneur des veaux mâles sera attribué en fin de matinée. Après la pause déjeuner, ce sont les lots d'ensemble avec les adultes qui seront jugés.

Concours d'animaux de boucherie
Quant aux animaux de boucherie, le concours enregistre 10 animaux de plus qu'en 2016 (138 contre 128), inscrits par 37 exposants : 89 génisses (87 en 2016), 14 bœufs (13) et 35 vaches (28). Ce concours est en progression constante pour ses effectifs. Le choix a été fait de conserver un maximum d'animaux. Les organisateurs espèrent que les acheteurs seront eux aussi au rendez-vous après le jugement, qui se déroulera samedi matin.
A noter aussi que pour la troisième année, un concours d'agneaux de boucherie vient compléter les nombreuses expositions et animations. Pour ce dernier, les agneaux sont présentés par lot de quatre, sous un chapiteau spécifique. Des juges apprécient les qualités des animaux et établissent un classement le samedi matin. Comme pour les bovins de boucherie, ces agneaux sont achetés par des bouchers et seront vendus dans quelques jours sur les étals de la région. Des démonstrations de tonte sont au programme du week-end.

Lucie Grolleau Frécon

Au programme du week-end