La foire de la cerise de Poncins a déjà 700 ans

À Poncins, la foire de la cerise est bien plus qu’un événement annuel (qui revient le 7 juin en 2025, ndlr) : c’est une véritable institution, qui puise ses racines dans une tradition vieille de plus de sept siècles. La première trace officielle date de 1315, mais bien avant déjà, les habitants venaient déjà avec leurs bovins, cochons et volailles sur la place du village pour commercer et échanger.

Aujourd’hui, la foire a su s’adapter aux temps modernes tout en gardant son charme d’antan. Finis les troupeaux de bovins et de porcs, victimes des évolutions dans la commercialisation des animaux. La volaille reste la star, plébiscitée par les particuliers qui viennent acheter leurs poules, mais la foire s’est largement diversifiée.

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Depuis 1981, un comité organise l’événement, et depuis 1996, c’est Adrien Simon qui préside cette belle aventure — un seul autre président l’a précédé. Sous leur houlette, la foire a fait sa mue : les produits du terroir sont mis à l’honneur, avec des fromages, charcuteries, tisanes, lentilles, miels et, bien sûr, la cerise qui donne son nom à la foire. Attention, à Poncins, personne ne prétend rivaliser avec les vallées voisines comme le Jarez et le Gier en termes de production de cerises, mais l’identité est là, bien ancrée.

Une foire familiale

L’artisanat n’est pas en reste : créations en bois, bijoux, et autres petites merveilles viennent enrichir l’offre, tandis que les plants de fleurs et légumes attirent les jardiniers. À cela s’ajoute une brocante matinale, instaurée il y a une dizaine d’années, qui fait le bonheur des chineurs dès 6 heures du matin.

Côté animation, la foire de la cerise se veut un moment familial avec un château gonflable et même un clown pour amuser les plus jeunes. Un concours de dessins sur le thème de la foire est organisé pour les enfants. Vers midi, les élus sont invités à dire quelques mots et les visiteurs pourront assister à une remise de prix pour les meilleurs produits du terroir. 

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Le champ de foire, un espace de 3 hectares acquis par la commune il y a longtemps, permet d’accueillir confortablement les nombreux visiteurs et exposants, dépassant même la fréquentation de la célèbre foire de Nervieux ainsi que l’assure Adrien Simon. D’ailleurs, son nom « foire de la cerise » est en partie un clin d’œil à cette autre grosse manifestation agricole, surnommée la foire aux amandes.

Interrompue uniquement lors d’événements majeurs

Cette fête populaire n’a connu que deux interruptions récentes : lors de la pandémie de Covid et quelques éditions durant la guerre de 39-45, mais elle revient toujours plus forte. Certains souvenirs marquent encore, comme le temps où 150 bestiaux étaient attachés en plein centre du village, ou les années difficiles de la grippe aviaire où la volaille en a été totalement absente.

Chaque année, une vingtaine de forains complètent l’offre avec des stands variés — tee-shirts, chaussettes, espadrilles — pour le plaisir des visiteurs. Le premier samedi de juin est désormais la date immuable de la foire, qui est, depuis son origine, patronnée par saint Claude. 

Une trentaine de bénévoles du comité, soutenus par des associations locales comme le Sou ou le club de foot qui gèrent la restauration, œuvrent pour que tout se déroule dans la bonne humeur. Depuis peu, Adrien Simon est épaulé par son co-président Jean-Marc Deleurence, prêt à prendre le relais pour assurer la pérennité de ce rendez-vous cher aux Poncinois.

Avec ses racines profondes, ses saveurs locales, ses animations conviviales et son esprit communautaire, la foire de la cerise de Poncins est une fête qui rassemble, émerveille et perpétue une tradition vivante et gourmande.