La Ferme des délices mise sur l'agritourisme pour « expliquer le métier d'agriculteur »

La Ferme des Délices Foréziens, connue dans la région forézienne pour ses glaces et sorbets, son labyrinthe de maïs, ses concerts en été ou encore son escape game, est avant tout une ferme dirigée par six passionnés. Une ferme née il y a plus de deux siècles où quelques vaches côtoyaient des poules et des moutons.

Une exploitation familiale où les générations se sont succédé, toutes animées par la même passion pour les animaux et l’agriculture. Une entreprise qui, au fil des années et des idées, s’est développée, donnant une part belle à l’agritourisme, mais où les vaches sont toujours reines et la défense de l’agriculture un objectif.

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« Pour nous, expliquer notre métier d’agriculteur est fondamental. C’est la base, et c’est ce qui relie un peu tout. Même si le laser game ou encore les balades en swincar [sorte de voitures araignées biplaces électriques. NDLR] sont moins directement liés à l’agriculture, ils donnent l’opportunité à ceux qui les pratiquent de passer du temps à l’extérieur, de découvrir les paysages agricoles de notre secteur », souligne Céline Giraud, associée de la ferme et responsable de l’agritourisme.  

De la glace à l’enquête game

Ainsi, depuis plus de trente ans maintenant, la cinquième et la sixième génération de la famille Giraud et Lionel Vial, l’un des six associés de l’exploitation, imaginent et développent des activités et des événements agritouristiques qui attirent à chaque saison, et pour certains d’entre eux tout au long de l’année, toujours plus de visiteurs.

Ainsi, l’aventure commence en 1990 quand Geneviève Giraud décide de se lancer dans la fabrication de glaces à la ferme. « À l’époque, ce n’était pas la mode de la vente directe. Ils ont commencé à vendre leurs produits à une clientèle professionnelle. Les débuts ont été un peu compliqués », souligne Céline Giraud.

Très vite, l’activité prend de l’ampleur et les associés poursuivent le développement. « Mon mari, Charles, rejoint l’exploitation en 2009. On passe de 40 à 70 vaches à la traite. Les bâtiments historiques deviennent trop petits et nous construisons un bâtiment moderne où nous installons un robot de traite », se souvient Céline Giraud.

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Les clients sont alors nombreux à vouloir visiter la ferme, savoir comment les glaces sont fabriquées. Les premières portes ouvertes de la Ferme des Délices foréziens ont alors lieu en juin 2012, attirant plus de 2 500 personnes. Très vite, les visites régulières débutent et continuent encore aujourd’hui. « Nous recevons tous les publics : des crèches, des professionnels, des entreprises… », explique la spécialiste de l’agritourisme.

L’aventure se poursuit en 2017 avec la mise en place du labyrinthe de maïs et, depuis, le nombre d’activités ne cesse de croître. « Cette année, nous avons développé avec Randoland, situé à Andrézieux-Bouthéon (Loire), une enquête game dont l’idée est de découvrir, au fil d’une enquête à résoudre, la saisonnalité des champs. Nous avons deux niveaux de difficulté : famille et expert. Le concept se trouve à mi-chemin entre la course d’orientation et l’escape game. »

Se former, un prérequis

Si les idées ne manquent pas au sein de l’équipe de la vingtaine de permanents de la Ferme des Délices, tout est pensé avec soin. Pour Céline, qui a pour bagage professionnel un BPREA et des études touristiques, se former à recevoir du public, savoir comment s’adapter à chacun d’entre eux est primordial. « Des techniques existent si nous voulons faire passer un message clair, mais également pour gérer un groupe d’enfants, par exemple », sourit la responsable, qui salue par ailleurs les liens étroits que le réseau Bienvenue à la ferme ligérien a tissés avec l’inspection académique, pour justement s’adapter aux besoins pédagogiques des milieux scolaires.