« Cette distinction est un réel honneur »
Comment avez-vous vécu la journée du 27 septembre et votre victoire au concours des produits fermiers innovants ?
Virginie Alcaïde : « Mon cœur a commencé à battre de plus en plus fort alors que le jury remettait les prix et qu'on se rapprochait des premières places. J'espérais être récompensée, mais je ne m'attendais pas du tout à remporter le premier prix ! J'étais vraiment contente. J'ai vécu des phases compliquées sur l'exploitation, je suis passée par tellement d'épreuves... Cette distinction est un réel honneur, qui vient récompenser des heures de travail. »
Avez-vous développé votre Bûche ô miel spécialement pour cet événement ?
V.A. : « Non, je la propose depuis trois ans, au départ pour Noël et Pâques car il s'agit d'un produit festif. Désormais, j'en prépare plus régulièrement car ma clientèle m'en demande tout au long de l'année. En revanche, le concours m'a incitée à vraiment réfléchir à l'emballage, un point qui a été très compliqué. Je savais que ma bûche était bonne, sans avoir de certitudes quant aux goûts du jury, encore fallait-il la mettre en valeur. Je me suis creusé la tête et j'ai choisi de la déposer sur une plaque semblable à celle des bûches de pâtissier et du papier glacé pour une présentation qui rappelle celle du nougat. »
Avez-vous échangé avec Michel Troisgros, le chef triplement étoilé et président du jury ?
V.A. : « Oui, il est venu me voir quelques minutes avant la remise des prix en me disant notamment que j'avais bien dosé chaque ingrédient. Venant d'un tel professionnel, cela m'a fait extrêmement plaisir. C'est une belle reconnaissance au travail fourni, j'y ai mis tout mon cœur. »
Les cinq premiers reçoivent un financement pour un projet de communication. Avez-vous déjà des idées ?
V.A. : « J'avais commencé à réfléchir à la question avec un graphiste, donc cet argent tombe à point nommé, il va me permettre de faire davantage de choses. Je vais notamment pouvoir faire concevoir un logo et des étiquettes à apposer sur les emballages. La communication est essentielle pour faire connaître nos produits, leurs qualités et que les gens les reconnaissent. M'équiper de bâches sur lesquelles figure mon logo m'aidera à être plus visible sur les marchés. »
Conseillez-vous aux autres producteurs du département de s'inscrire au concours des produits fermiers innovants ?
V.A. : « Complètement. Il invite à engager notre imagination et notre savoir-faire, donne envie de créer des choses nouvelles ou d'aller plus loin sur des produits déjà développés et apporte une vraie reconnaissance à nos métiers. Cette opération les valorise et je tiens d'ailleurs à remercier les personnes qui l'organisent. Y participer prend forcément du temps et de l'énergie, notamment pour faire tourner la ferme et se faire remplacer lorsqu'il faut se rendre à Saint-Etienne pour les dégustations du jury. Mais le jeu en vaut la chandelle et on oublie tout quand on est récompensé ! »
La "concurrence" est-elle positive ?
V.A. : « Bien sûr, elle pousse à progresser, on cherche toujours à faire mieux. J'avais participé au concours en 2013 et 2014 sans être primée et cela m'a incité à aller plus loin dans ma réflexion et mon travail. En plus, on échange avec les autres participants et il y a toujours des enseignements à tirer de l'expérience des autres. Je trouve aussi très positif que les lauréats ne puissent pas se représenter pendant quelques années, ce qui permet à d'autres de se faire connaître et met en évidence toute la filière. »
Pouvez-vous nous présenter votre exploitation ?
V.A. : « Je suis installée depuis le 1er mai 2011 sur 14 hectares, avec huit vaches et une quarantaine de chèvres, que je nourris seulement au foin et aux céréales. Je ne suis pas labellisée agriculture biologique, mais je travaille dans les mêmes conditions, par exemple en privilégiant les huiles essentielles pour les soins. »
Retrouvez Virginie aux marchés de Neulise le mardi, à Roanne les mercredi (place du Champ-de-Foire) et vendredi (place du Marché). Vente directe à la ferme, au lieudit les Places à Neulise, du lundi au samedi, de 16 à 16h30 et de 19 à 19h30, ainsi que le dimanche, de 9 à 11 heures. Contact : 06.64.34.67.42.
